Tussen de heuvels van Chianti

Elk element is in perfecte harmonie met het landschap, dat alles wat je ziet omarmt en beheerst. Elke bocht in de weg onthult een nieuw uitzicht: een betoverend dorp dat plotseling uit het bos opduikt, een villa die schittert in het maanlicht, een abdij of een kasteel met kantelen waar de moderne tijd lijkt te zijn overgeslagen. Wat je zal raken in Chianti is de levendige, krachtige natuur – een groen meesterwerk, waar mensen alleen land van het bos vragen om wijnranken en olijfbomen te verbouwen. Hier komen die dieprode wijn en intens groene olijfolie vandaan, onmisbaar bij elke maaltijd in Chianti.
In dit land gaan het trage, geduldige ritme van de natuur en de geneugten van goed eten hand in hand en hullen je in een pure harmonie die je zelden ergens anders tegenkomt.

Greve in Chianti

Greve in Chianti is de eerste stop op je reis door de Chianti-streek – een klein dorpje dat alle kenmerken van deze regio samenbrengt. Het kloppende hart is Piazza Matteotti, waar het standbeeld van Giovanni da Verrazzano over het landschap uitkijkt, alsof hij op zoek is naar nieuwe horizonten. Onder de arcades wandelen altijd toeristen langs winkels met streekproducten, gezellige trattoria’s en wijnbars – en jij zult ook moeilijk kunnen weerstaan aan een smakelijke pauze.
Een van de meest bijzondere plekken is de Antica Macelleria Falorni, waar oude slagerswerktuigen trots aan de muren hangen. Liever iets rustieks? Dan is Mangiando Mangiando een klein paradijs voor liefhebbers van Slow Food. En in Strada in Chianti zal Da Padellina je verrassen met citaten uit de Goddelijke Komedie, die je daar in allerlei talen (en dialecten) kunt lezen – terwijl je geniet van een perfect gebakken Fiorentina-steak.

Panzano in Chianti

Dit charmante dorpje in het hart van Chianti wordt omringd door enkele van de bekendste wijngaarden van de regio. Ondanks dat het middeleeuwse centrum door de eeuwen heen vaak werd beschadigd, heeft het dorp nog steeds een unieke sfeer. Een stop die je niet mag missen – zeker niet voor liefhebbers van goed eten en in het bijzonder vlees, want hier kom je helemaal aan je trekken.
Op zondagochtend is het extra gezellig dankzij de levendige wekelijkse markt. En ben je hier in het derde weekend van september? Dan mag je Vino al Vino niet missen: een kleinschalig maar geliefd wijnfestival, waarbij het dorpsplein van Panzano vol staat met proefkraampjes van een twintigtal lokale wijnhuizen.

Gaiole in Chianti

In het hart van de Chianti ligt Gaiole, omgeven door heuvels en oude kastelen. Dit schilderachtige dorpje werd wereldberoemd dankzij L’Eroica, een wielerevenement dat de geschiedenis en helden van de wielersport eert. Elk jaar tussen september en oktober nemen deelnemers deel op vintage fietsen, over de legendarische strade bianche – onverharde wegen die symbool staan voor het erfgoed van de regio én een duurzame manier bieden om het Chianti-landschap te verkennen zonder de natuur te schaden.
Voor wie het hele jaar door deze ervaring wil beleven, is er een permanente route door de heuvels van Siena, met Gaiole als start- en eindpunt.

De volledige route is 209 km lang, maar er is ook een toegankelijkere versie van 81 km met een mix van grindwegen en asfalt. Vanuit Gaiole rijd je zuidwaarts, waar je het indrukwekkende Castello di Brolio tegenkomt, thuisbasis van de gezellige Agribar Eroica. De route gaat verder naar Pianella en klimt dan weer noordwaarts door sprookjesachtige bossen richting Vagliagli. Halverwege passeer je Radda in Chianti en ga je verder naar Lucarelli, waar je even op adem kunt komen bij Le Panzanelle. Of je rijdt door naar Panzano in Chianti, bekend om de Enoteca Baldi en de iconische Macelleria Cecchini. Het zwaarste stuk voert je over een schilderachtige witte weg naar het middeleeuwse dorp Volpaia. Via Radda in Chianti en het dorpje Vertine keer je uiteindelijk terug naar Gaiole.

Chianti in je glas

Chianti verlaten zonder minstens één wijnhuis te bezoeken? Bijna onmogelijk. Badia a Coltibuono is een duizend jaar oude abdij, omgetoverd tot wijnhuis en charmante agriturismo, waarbij niets verloren is gegaan van de serene sfeer die ooit de Vallombrosaanse monniken aantrok. In Pacina – vernoemd naar de Etruskische god Pachna, oftewel Bacchus – produceren Giovanna Tiezzi en Stefano Borsa natuurlijke wijnen, maar ook olijfolie, spelt, kikkererwten en linzen.
Bij Fèlsina, bereikbaar via een lange oprijlaan vlak bij Castelnuovo Berardenga, proef je de harmonie van het landschap in de wijn. En op Tenuta San Vincenti, gelegen in een ongerepte natuur, ontstaan wijnen van hoge kwaliteit en een sterk karakter.