Op ontdekkingstocht langs onvergetelijke dorpjes

In het hart van Anghiari

Wat je als eerste zal opvallen wanneer je Anghiari nadert, is de rechte weg die Ruga di San Martino heet: een lint van asfalt van 8 km lang. Maar eenmaal binnen de robuuste muren van het dorp, verovert Anghiari je hart met zijn steegjes, Piazza del Mercatale en de uitgestrekte velden met Kentucky-tabak – gebruikt voor de Toscaanse sigaar. Neem een kijkje in het Museo della Battaglia en het Staatsmuseum van Palazzo Taglieschi, waar je kunst uit de 15e en 16e eeuw ziet, een orgel uit 1530, een houten Madonna van Jacopo della Quercia en een collectie antieke wapens. Zin in een wandeling? Trek richting Monti Rognosi en de paden van het natuurpark Valle del Sovara.

Sansepolcro, als een schilderij van Piero della Francesca

Het kloppend hart van de Valtiberina is Sansepolcro, beroemd vanwege de meesterwerken van Piero della Francesca. Wanneer je door het historische centrum loopt, omringd door de Medici-vesting en elegante gebouwen, lijkt het alsof je in een schilderij bent gestapt. Je herkent misschien zelfs enkele uitzichten uit zijn kunst. In het teken van Piero mag je het Museo Civico niet missen: met werken als de Madonna della Misericordia (15 jaar werk!), de Wederopstanding met een zelfportret van de schilder, en het portret van San Giuliano. Vlakbij ligt de kathedraal van San Giovanni Evangelista, waar je in de linker kapel het Volto Santo vindt – een houten kruisbeeld uit de Karolingische tijd.

Breng ook een bezoek aan het Aboca Museum – een boeiende reis door de wereld van geneeskrachtige kruiden. Van interactieve displays tot een 19e-eeuwse apotheek, een kruidenkamer en zelfs een gifcel: leuk voor jong en oud. Honger na je bezoek? Ristorante Fiorentino staat al sinds 1807 op de kaart met lokale specialiteiten.

In San Quirico d’Orcia, midden in het wonder

Wanneer het landschap buiten ineens groener en intenser wordt, weet je dat je in de prachtige Val d’Orcia bent – UNESCO Werelderfgoed sinds 2004. Een perfecte harmonie tussen mens en natuur. Stop even in San Quirico d’Orcia: de Horti Leonini, een charmante Italiaanse tuin ontworpen in 1585, zijn het alleen al waard. Dwaal door het dorpje en ontdek de indrukwekkende collegiale kerk van San Quirico en de duizend jaar oude Santa Maria Assunta langs de Via Francigena. Voor een originele pauze: stap binnen bij Vald’O, een wijnbar met mooie boeken, kunst en lokale producten.

Bagno Vignoni: het waterplein

Een van de meest betoverende plekjes in de streek is Bagno Vignoni, vlakbij San Quirico. Dit bijzondere dorp staat al sinds de Etruskische tijd bekend om zijn thermale bronnen. In het centrum ligt Piazza delle Sorgenti – een groot bad van 49 x 29 meter met warm water, waarin de kerk San Giovanni Battista en de loggia van Santa Caterina reflecteren. Wandel naar beneden naar het natuurpark van de molens, waar vier middeleeuwse molens in de rots zijn uitgehouwen. Je vindt er ook het oude Romeinse bad (gratis toegankelijk!) en Languorino, een gezellige plek voor pasta, vlees en lekkere borrelplanken.

Niet alleen wijn in Montepulciano

Met zijn adembenemende plein – bij voorkeur bewonderd met een glas Nobile in de hand – ligt Montepulciano op een heuvelrug tussen Valdichiana en Val d’Orcia. Beroemd om zijn DOCG-wijn van ‘prugnolo gentile’ Sangiovese-druiven, maar ook bijzonder mooi. Start bij Porta al Prato en wandel langs het Corso: je komt langs wijnkelders, historische gebouwen, de klokkentoren, Piazza Michelozzo, het stadhuis en de kathedraal. Moe van al dat klimmen? Kijk eens naar beneden: onder het stadje liggen zeven eeuwenoude wijnkelders waar de Nobile al generaties lang rijpt. Proeven? Ga langs bij Cantina de Ricci (als een ondergrondse kathedraal), Cantina Poliziano (familiebedrijf met hart) of Cantina Avignonesi – voor fans van biodynamiek.